從任何角度看來，美國都已開始在教育競賽中落后其他國家。我們的孩子在閱讀、數(shù)學(xué)及科學(xué)方面的能力，甚至不在前十名國家之列。我們在科學(xué)方面排第二十名，數(shù)學(xué)更糟，落后于愛沙尼亞（Estonia）、 匈牙利（Hungary）和列支敦士登（Liechtenstein。在大專生占總?cè)丝诒壤呐琶?，美國名列第十六，根本排不上前十名。問題日益惡化，并沒有好轉(zhuǎn)的跡象。美國孩子的平均就學(xué)期間，在近代歷史中首度出現(xiàn)下滑：現(xiàn)今孩子從高中畢業(yè)的機率比父母輩還低。如果你未感到震驚，那你并沒有用心關(guān)注這個問題。
這對我們的孩子當(dāng)然是問題，但對我們的經(jīng)濟(jì)而言是一個同等重大的問題。我會認(rèn)為這是我們在21世紀(jì)面臨最重大的長期企業(yè)議題。目前在美國約有80%的執(zhí)行長擔(dān)心逐漸擴(kuò)大的人才斷層所造成的后果，而許多CEO更認(rèn)為，人才斷層是企業(yè)難以成長的關(guān)鍵因素之一。
警鐘已在國家最高層響起。奧巴馬總統(tǒng)已經(jīng)成立就業(yè)委員會，部分原因就是要處理這個問題。但問題不是工作機會—我們有職位空缺。問題在于如何找到人才來填補這些職位空缺。美國各地的企業(yè)都有許多高階主管空缺，特別是科技方面。許多公司，包括我自己服務(wù)的公司，目前都有許多職位空缺，但找不到人來擔(dān)任。未來幾年，這樣的空缺將呈指數(shù)增長。依照這樣的速度，在2030年前，許多最優(yōu)良的公司，也就是最需要高階人才的公司，將會面臨最嚴(yán)重的人才斷層。
僅僅依賴我們的政府去解決這個問題，并非完善的解決之道。這的確是國家的問題，危害我們國家的身分認(rèn)同，因此政府應(yīng)竭盡所能來處理；但這也是一個企業(yè)問題，企業(yè)界必須立即采取行動以找出解決方案。這是偉大的企業(yè)該做的事，也是創(chuàng)業(yè)家該做的事，更是美國夢背后的信念—任何人都能改變世界，并發(fā)揮影響力，而這“任何人”就是你。
今年我們開始采取行動，而我希望有更多人也能如此做。我們考慮的是長期，并投入大量金錢解決這項逐漸擴(kuò)大的危機。我們的計劃包含三部分：
1.我們提供現(xiàn)有員工獎學(xué)金。許多不同型態(tài)的學(xué)位進(jìn)修計劃都符合資格：我們希望一些員工返回校園完成學(xué)士學(xué)位，少部分則能申請研究所進(jìn)修計劃。這一部分的計劃讓我們能夠投資在我們最具企圖心的員工身上。
2.我們幫助員工設(shè)立子女大學(xué)教育基金儲蓄計劃，當(dāng)員工提撥金額到這個儲蓄計劃時，公司也會提撥相對金額（公司捐給員工的這些錢無法抵稅，所以我們給予員工額外的錢來繳稅）。
3.另外，員工每撥一元到子女教育基金，我們就會相對捐獻(xiàn)一元到該員工工作地點所在的城市或郡的公立學(xué)校。當(dāng)然，這項行動花費很大，但我們想不出其他更妥善運用獲利的方式，來回饋支持我們公司、讓我們成功的社區(qū)。
我們最珍貴的自然資源并非鉆石、石油或農(nóng)產(chǎn)品，而是人類資產(chǎn)。我們種下的種子只能透過教育來茁壯。我們的計劃可立即減少現(xiàn)有員工的人才斷層，但更重要的是創(chuàng)造下一批聰明又有才華的員工—那些有一天將填補全國企業(yè)人才斷層的孩童。
解決這個問題的方法很多，現(xiàn)在正是企業(yè)選擇自己有能力處理的項目，來采取行動的時候，我們不能只是依賴政府、父母以及教育工作者，這也是我們的問題。我很榮幸地說，我們公司正在盡我們小小的一份力量，如果其他公司也能跟進(jìn)，或采取其他具創(chuàng)意的解決方案，我們便能解決教育與人才的斷層。