認知科學家對人類心理過程的研究愈深入，就愈肯定我們理解世界，主要是靠比較：拿陌生的事物，對照長期記憶中分門別類的既有經(jīng)驗。我們的頭腦會自然就會這么做，不需要有意識的提醒。因為聯(lián)想對人的認知即為重要，經(jīng)理人若能在創(chuàng)新與戰(zhàn)略工作中運用聯(lián)想思考，將可獲得對手難以模仿的優(yōu)勢。
要發(fā)展出有紀律的方式來運用認知能力，是很難的，我們對它在管理上的應(yīng)用，也只是剛開始了解。但我們?nèi)钥山栌捎邢到y(tǒng)的聯(lián)想思考，像是基于案例的推論、類比，以及模式辨識，幫助經(jīng)理人將直覺聯(lián)想和理性分析結(jié)合起來。認知科學近期研究發(fā)現(xiàn)，領(lǐng)導人應(yīng)用聯(lián)想思考，有助于發(fā)現(xiàn)、把握、說服各方接受遠離現(xiàn)狀的機會。例如，他們應(yīng)學會以其他產(chǎn)業(yè)的公司作類比。創(chuàng)新需要理性分析，但直覺能力原來同樣重要。