廣播公司在商業(yè)模式方面吃到了苦頭。有線(xiàn)電視的興起和廣播內(nèi)容的快速增加，已分散了消費(fèi)者的注意力，也使得消費(fèi)者的時(shí)間安排不再受到廣播公司的控制。另類(lèi)的娛樂(lè)與教育世界的大幅擴(kuò)展，使得廣播公司處境惟艱，拚命要留住觀眾。這一切基本上已結(jié)束了「預(yù)約電視」（’’appointment TV’’）的優(yōu)勢(shì)地位；預(yù)約電視是指你知道在某個(gè)時(shí)間有某個(gè)節(jié)目播出，你排開(kāi)其他事情來(lái)觀看那個(gè)節(jié)目。除了「大事件電視」（其中包括美式足球的超級(jí)杯決賽或美國(guó)偶像〔American Idol〕決賽之類(lèi)的節(jié)目），觀眾也愈來(lái)愈能夠選取符合他們興趣和時(shí)間安排的節(jié)目。廣播的未來(lái)確實(shí)很不明朗。
不久前召開(kāi)的美國(guó)全國(guó)廣播協(xié)會(huì)（National Association of Broadcaster）的年會(huì)，把這種情況表達(dá)得很清楚。我通常不會(huì)去參加這種會(huì)議，但今年應(yīng)邀發(fā)言，并決定在會(huì)后多多了解，面臨技術(shù)進(jìn)步與競(jìng)爭(zhēng)壓力的廣播公司，使用什么戰(zhàn)略來(lái)維持生存。我從會(huì)議上得到的主要印象是，相對(duì)于寬頻與無(wú)線(xiàn)世界的那些人（在協(xié)助這個(gè)世界的高層團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)新戰(zhàn)略與商業(yè)模式方面，我的經(jīng)驗(yàn)很豐富），廣播業(yè)者是很分散的一群，而且分開(kāi)計(jì)價(jià)的壓力（商品與服務(wù)分開(kāi)，而不是以套裝方式購(gòu)買(mǎi)），可以想見(jiàn)會(huì)對(duì)他們的商業(yè)模式造成很大傷害。
基本問(wèn)題是，廣播業(yè)者一向用來(lái)保護(hù)自身利潤(rùn)的限制，已經(jīng)被松開(kāi)，甚至已消失。事實(shí)上，紐約時(shí)報(bào)最近指出，廣播公司的獲利模式正遭到攻擊，「電視的利潤(rùn)城堡出現(xiàn)許多裂縫。」
問(wèn)題是，當(dāng)你以套裝方式銷(xiāo)售物品時(shí)，你可以為一大堆沒(méi)有人真正想要的東西收取費(fèi)用：客戶(hù)會(huì)為了獲得他們真正想要的一兩樣?xùn)|西，而付錢(qián)購(gòu)買(mǎi)整套產(chǎn)品。這種方式多年來(lái)在有線(xiàn)電視一直行得通：提供客戶(hù)數(shù)百個(gè)他們沒(méi)有觀看的頻道，反正他們?yōu)榱耸湛碋SPN體育臺(tái)或HBO電影臺(tái)會(huì)付錢(qián)。這在音樂(lè)界也行得通：讓客戶(hù)購(gòu)買(mǎi)整個(gè)專(zhuān)輯，其實(shí)他們真正要的是主打歌。這在其他產(chǎn)業(yè)也行得通，例如教育。回想一下，我們?yōu)橐粋€(gè)學(xué)位支付學(xué)費(fèi)，其實(shí)我們想學(xué)的可能只是一兩門(mén)課程。
廣播業(yè)目前正是處于這種情況。新崛起的Aereo公司有個(gè)很有潛力的破壞性商業(yè)模式，他們使用微型天線(xiàn)，攫取了廣播公司透過(guò)電波發(fā)送的「免費(fèi)」內(nèi)容，然后向客戶(hù)收取收視費(fèi)，讓客戶(hù)把這個(gè)內(nèi)容引到自己的電視機(jī)。雖然這些頻道受到的限制大得多，但收費(fèi)遠(yuǎn)低于有線(xiàn)電視的收視費(fèi)。廣播業(yè)者高喊那是犯規(guī)行為，主張他們付費(fèi)創(chuàng)造高品質(zhì)的內(nèi)容，那些內(nèi)容既然再度被播出，他們應(yīng)該獲得賠償。Aereo的說(shuō)法是，那些信號(hào)是免費(fèi)可攫取的，他們公司所做的只是提供一套功能強(qiáng)化的「兔耳朵」接收器給客戶(hù)；這個(gè)說(shuō)法迄今獲得法院支持。要明白這是多么具有破壞性，想一想年會(huì)上極具戲劇性的一刻：當(dāng)新聞集團(tuán)（News Corp.）總裁契斯?凱利（ChaseCarey）很平靜地說(shuō)，如果廣播公司喪失收取再度傳輸費(fèi)的權(quán)利，他們會(huì)考慮放棄透過(guò)電波發(fā)送內(nèi)容的商業(yè)模式，改采付費(fèi)才能收看的模式。
一旦套裝出售模式開(kāi)始動(dòng)搖，消費(fèi)者會(huì)速速離去，投向只需購(gòu)買(mǎi)他們想要商品的模式。這種情況已出現(xiàn)在音樂(lè)界，從根本上改變了這一行業(yè)的性質(zhì)。電影界也不惶多讓?zhuān)c(diǎn)播影片和串流（streaming）傳輸基本上已把權(quán)力轉(zhuǎn)移給消費(fèi)者。所以，廣播業(yè)者可以設(shè)置障礙，讓套裝模式維持強(qiáng)勢(shì)嗎？我的猜測(cè)是否定的。而對(duì)于這個(gè)事態(tài)的后續(xù)發(fā)展，讓我們拭目以待。