制定和執(zhí)行戰(zhàn)略是高層管理者最需要優(yōu)先考慮的兩大任務，這有兩個非常重要的原因。首先，對于經(jīng)理人而言，非常有必要提前計劃如何進行公司的經(jīng)營。一個清晰、理由充分的企業(yè)戰(zhàn)略是管理者做生意的指示燈，是獲得競爭優(yōu)勢的地圖，是取悅于顧客并完成績效目標的策略。要想在市場中獲勝，需要一個良好構思的機會主義戰(zhàn)略，它的特點通常是，外部創(chuàng)新的戰(zhàn)略進攻，以策略戰(zhàn)勝競爭對手，保護可持續(xù)的競爭優(yōu)勢，然后利用這種市場優(yōu)勢獲得較高的財務業(yè)績。一個在市場中瞄準了本壘打的強大戰(zhàn)略，能夠驅使公司從跟隨地位進入領導者地位，使公司的產(chǎn)品或服務變成行業(yè)標準。
取得高回報的企業(yè)幾乎都有精明的戰(zhàn)略，相反，缺乏有效戰(zhàn)略的公司不會到達行業(yè)等級的頂峰，或者有待于做得更好。只有少數(shù)公司能夠夸糴——由于幸運的突破或無意間在適當?shù)臅r候，用適當?shù)漠a(chǎn)品進入了適當?shù)氖袌觥鼈兊膽?zhàn)略在市場中擊中了本壘打。因此，公司戰(zhàn)略的重要性無可爭辯——它非常重要。
其次，一個聚焦于戰(zhàn)略的組織比其他組織更有可能徹底地執(zhí)行戰(zhàn)略。管理戰(zhàn)略制定和執(zhí)行的質量對收益、現(xiàn)金流和投資收益有巨大的正面影響。一個缺乏清晰方向、目標模糊或要求偏低、戰(zhàn)略混亂或錯誤，或看起來不能徹底執(zhí)行戰(zhàn)略的公司，它的財務業(yè)績最有可能遭受損害，業(yè)務長期處于風險中，而且缺乏有效管理。另一方面，如果能夠在戰(zhàn)略制定與執(zhí)行過程的幾個階段中充分利用戰(zhàn)略管理的各種方法，不同部門、科室、經(jīng)理人和工作組越有可能整合首創(chuàng)精神和活動，形成一股協(xié)同、內(nèi)聚的努力。在成功實現(xiàn)戰(zhàn)略和實現(xiàn)既定績效目標的背后是整個團隊的努力，這種努力能夠使公司資源充分流動，能夠讓公司盡最大努力經(jīng)營。正如某個成功公司的CEO說得那樣：
“大體上，我們的競爭對手熟知我們所遵循的同樣的基本現(xiàn)念、技術和方法，它們和我們一樣有自由去追求這些觀念、技術和方法。通常情況下，競爭對手和我們成功的差異在于，我們和競爭對手執(zhí)行戰(zhàn)略的相對完整性和自我約束情況如何?！?/p>
好的戰(zhàn)略+好的執(zhí)行=好的管理
制定和執(zhí)行戰(zhàn)略是核心的管理職能。在經(jīng)理人所做的事情當中，沒什么比管理團隊提出公司方向，制定有效競爭的戰(zhàn)略步驟和經(jīng)營方式，推動內(nèi)部所需要的改進，使戰(zhàn)略能夠有效執(zhí)行更能影響到公司的最終成敗。實際上，好的戰(zhàn)略和好的戰(zhàn)略執(zhí)行是有效管理最值得信賴的標志。經(jīng)理人設計了一個有可能光彩奪目的戰(zhàn)略，但是沒能運用適當?shù)慕M織方法，以一種有效的方式來執(zhí)行它，這樣的經(jīng)理人是不值得表彰的；軟弱無力地執(zhí)行戰(zhàn)略會破壞戰(zhàn)略的潛力，并導致客戶滿意度下降和公司業(yè)績不佳。同樣，一個普通戰(zhàn)略的充分執(zhí)行也不值得為管理者的努力鼓掌。因此，進行有效戰(zhàn)略管理必須同時具備好的戰(zhàn)略制定和好的戰(zhàn)略執(zhí)行。這個基本原理是十分引人注目的：公司戰(zhàn)略構思得越好，執(zhí)行得越充分，公司越有可能在市場中成為杰出的經(jīng)營者?？傊?，做好管理工作本質上需要良好的戰(zhàn)略思維和良好的戰(zhàn)略制定與執(zhí)行，二者缺一不可。