很多成功的創(chuàng)新并不簡單依賴于新的科學(xué)技術(shù)，而是應(yīng)用了對(duì)各方面商業(yè)元素的改組和融合。這里，創(chuàng)新創(chuàng)造的是全新的商業(yè)模式。無論是否有新的技術(shù)產(chǎn)生，這樣的商業(yè)模式使得消費(fèi)者、制造方和供應(yīng)方一起，用新的方式來進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)。商業(yè)模式（business model）是指一個(gè)組織通過結(jié)構(gòu)化的活動(dòng)安排來管理其收益和成本。在瑞安航空公司（Ryanair）的商業(yè)模式創(chuàng)新中，采用直接網(wǎng)絡(luò)銷售，取消旅行代理點(diǎn)中間銷售環(huán)節(jié)，以及使用便宜的支線機(jī)場(chǎng)，由此使得整個(gè)收益模式發(fā)生改變。其中，網(wǎng)絡(luò)銷售的方式和采用便宜的機(jī)場(chǎng)比技術(shù)創(chuàng)新更為重要。實(shí)際上，網(wǎng)絡(luò)銷售的模式并非瑞安航空公司首創(chuàng)，較之同行競(jìng)爭者，瑞安航空擁有的飛機(jī)也沒有什么不同。但是，這樣的商業(yè)模式創(chuàng)新可以比技術(shù)創(chuàng)新更有效地給公司帶來收益。
商業(yè)模式的創(chuàng)新機(jī)會(huì)可以用通過價(jià)值鏈及活動(dòng)系統(tǒng)分析企業(yè)的戰(zhàn)略能力一文中介紹的價(jià)值鏈分析法、價(jià)值網(wǎng)模型或者活動(dòng)系統(tǒng)框架來分析。這些框架指出了創(chuàng)新的兩個(gè)潛在領(lǐng)域：
1.產(chǎn)品。新的商業(yè)模式可以改善現(xiàn)有的產(chǎn)品或者服務(wù)。依照價(jià)值鏈分析法，新的模式關(guān)系可在技術(shù)開發(fā)、采購、內(nèi)部后勤和運(yùn)營等諸多方面展開。例如，美國紐柯鋼鐵公司（Nucor）首先在鋼鐵工業(yè)中開發(fā)出電爐電弧煉鋼技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)采用電弧爐熔化廢鋼來煉鋼，而不是采用純鐵來煉鋼。他們雇用了沒有工會(huì)組織的勞動(dòng)力，并且將大部分的產(chǎn)品研發(fā)外包給設(shè)備供應(yīng)商奧地利鋼鐵聯(lián)合公司（Voest Alpine）。
2.銷售。新的商業(yè)模式可能會(huì)由于改變銷售和分銷形式而改變組織的收益模式。依照價(jià)值鏈分析法，新的模式在境外物流、市場(chǎng)、銷售和服務(wù)上也有改變。美國紐柯鋼鐵公司在互聯(lián)網(wǎng)上以標(biāo)準(zhǔn)價(jià)格出售其便宜且低質(zhì)量的鋼鐵。與此相對(duì)，傳統(tǒng)的鋼鐵生產(chǎn)商會(huì)在與單個(gè)消費(fèi)者經(jīng)過細(xì)致談判后，才決定對(duì)方所需產(chǎn)品的價(jià)格和規(guī)格。
商業(yè)模型的概念強(qiáng)調(diào)了如何組織商業(yè)活動(dòng)的基礎(chǔ)特征。按照商業(yè)模式來看，成熟的產(chǎn)業(yè)總是包含了很多標(biāo)準(zhǔn)化過程。例如，多數(shù)會(huì)計(jì)事務(wù)所的經(jīng)營方式都非常相似，他們的大部分收益源于審計(jì)工作，并且主要依賴于高比例的員工而不是合伙人。商業(yè)戰(zhàn)略具有一種標(biāo)準(zhǔn)化商業(yè)模式的產(chǎn)業(yè)特征，這種商業(yè)戰(zhàn)略大部分是關(guān)于差異化策略。所以，不同的會(huì)計(jì)師事務(wù)所在同樣的商業(yè)模式下為了區(qū)分彼此，會(huì)強(qiáng)調(diào)自己特定的部門專業(yè)性或者國際化網(wǎng)絡(luò)。
然而，商業(yè)模式的基本性質(zhì)意味著，商業(yè)模式創(chuàng)新容易引發(fā)根本性的轉(zhuǎn)變。商業(yè)模式創(chuàng)新不僅涉及技術(shù)，還涵蓋了公司眾多的商業(yè)活動(dòng)。因此，商業(yè)模式可以幫助經(jīng)營者或企業(yè)家將科技作為創(chuàng)新整體的一部分來考慮。創(chuàng)新可能源自整個(gè)價(jià)值鏈的任何一個(gè)部分，而不僅僅是技術(shù)開發(fā)，根本性的技術(shù)創(chuàng)新甚至也需要商業(yè)模式的創(chuàng)新。例如，豐田為了推廣自己革命性的電動(dòng)汽車在法國的應(yīng)用，與電力供應(yīng)商法國電力公司和其他權(quán)威機(jī)構(gòu)合作建立了提供補(bǔ)貼的公共汽車充電站。“互聯(lián)網(wǎng)崛起給百視達(dá)的商業(yè)模式帶來的沖擊”一文說明了商業(yè)模式創(chuàng)新給電影租賃業(yè)帶來的根本性影響。