人們以不同的方式來使用壓力(stress)一詞。有時(shí),人們用它來描述特定類型的事件或環(huán)境條件。例如,球迷可能推測一位職業(yè)足球教練的心臟病是由他的職業(yè)壓力導(dǎo)致的。其他的例子包括,你未能通過體育測驗(yàn),大家都注意到你在一次重要會(huì)議遲到了,或者你在曲棍球比賽中打一場加時(shí)賽。但人們也以一種完全不同的方式使用這個(gè)詞。有時(shí),它是指這些環(huán)境產(chǎn)生的效應(yīng)?!拔腋械搅撕艽蟮膲毫Α边@句話可能是指一個(gè)人正在經(jīng)歷的不同癥狀,比如肌肉緊張、難以保持注意力集中等。因此,在我們繼續(xù)論述之前,對(duì)這一術(shù)語的用法達(dá)成共識(shí)是有益的。
我們將壓力定義為一個(gè)完整的過程,在這一過程中我們對(duì)構(gòu)成挑戰(zhàn)或威脅的情境進(jìn)行感知并做出反應(yīng)。這些反應(yīng)通常包括情感覺醒水平提高,以及生理癥狀上的變化,如排汗增加、心跳加速、膽固醇水平提高或血壓升高。壓力往往發(fā)生在過于復(fù)雜、要求嚴(yán)格或不清楚的情境下。壓力源是個(gè)人、任務(wù)、組織或環(huán)境的某些具體特性,它對(duì)個(gè)人構(gòu)成了威脅或挑戰(zhàn)(見下面的例子“壓力癥狀”)。盡管下面的例子中的所有因素都可能對(duì)個(gè)人產(chǎn)生負(fù)面影響,但每個(gè)人感受到的壓力程度取決于他的總體壓力容忍度,以及以往對(duì)該壓力源的經(jīng)驗(yàn)。類似地,必須認(rèn)識(shí)到,壓力存在于旁觀者的眼中,一個(gè)人認(rèn)為有挑戰(zhàn)性的、值得一試的事,在另一個(gè)人看來可能是構(gòu)成威脅的、令人苦惱的。
壓力癥狀:
你的行為方式是否“不像”自己了?
你的情緒是否變得負(fù)面、敵對(duì)或消沉?
你是否很難入睡?
你是否心存戒備或相當(dāng)暴躁?
你的人際關(guān)系是否受損?
你最近是否犯了更多的錯(cuò)誤或做出了更多糟糕的決策?
你是否對(duì)以往樂于從事的活動(dòng)失去了興趣?
你是否服用酒精或其他藥物?
你是否覺得精力不足?
你是否經(jīng)常擔(dān)憂?
你是否在大多數(shù)時(shí)間都神經(jīng)緊張?
你是否進(jìn)食過多或過少?
你的頭痛或背痛是否增加?
你認(rèn)為誰通常會(huì)承受更大的壓力,領(lǐng)導(dǎo)者還是追隨者?從某種意義上來說,對(duì)這一問題的回答和大多數(shù)心理研究的結(jié)論是一樣的:不一定。領(lǐng)導(dǎo)者的角色的確可能有相當(dāng)大的壓力,領(lǐng)導(dǎo)者至少每月要面對(duì)一項(xiàng)大的壓力事件。而追隨者的壓力水平往往取決于他們的領(lǐng)導(dǎo)者。領(lǐng)導(dǎo)者能幫助追隨者應(yīng)對(duì)壓力,或者提高追隨者的壓力水平。很多領(lǐng)導(dǎo)者會(huì)意識(shí)到在什么時(shí)候追隨者處于巨大的壓力之下,他們愿意給下屬一段假期,設(shè)法減少其工作量,或者采取其他行動(dòng)來幫助下屬應(yīng)對(duì)。不過,也有2/3的員工表示,在產(chǎn)生壓力方面,其上級(jí)的作用要比其他任何個(gè)人、組織或環(huán)境因素都大。其他研究也報(bào)告,為一位專橫的上司工作是員工最常提及的壓力源。無論是好是壞,顯然領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)下屬的工作體驗(yàn)中包含多大的壓力,有著極為重要的影響。
壓力既可以促進(jìn)績效,也能阻礙績效,這要視情境而定。過多的壓力會(huì)使個(gè)人和組織付出代價(jià),包括健康狀況惡化、情緒困擾、工作績效下降、組織效力受損。
為了理解壓力的作用,使用一個(gè)比喻可能會(huì)有所幫助。風(fēng)箏要想在空中飛,需要一個(gè)最優(yōu)的風(fēng)速,在無風(fēng)的日子它們飛不起來,而在風(fēng)過大時(shí)繩子則會(huì)斷裂。你可以將壓力看成是風(fēng)對(duì)風(fēng)箏的影響:存在一個(gè)最優(yōu)的水平,既非過大,也非過小。另一個(gè)比喻是你的汽車。正如汽車發(fā)動(dòng)機(jī)在每分鐘轉(zhuǎn)速處于一定區(qū)間時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)最佳一樣,大多數(shù)人在處于特定壓力水平時(shí),工作狀況最佳。特定的壓力數(shù)量或促動(dòng)因素對(duì)于提高激勵(lì)、績效水平是有益的,但過大的壓力則是破壞性的。例如,在發(fā)表演講之前覺得有點(diǎn)緊張是很常見的,也可能是有益的,但過于緊張就會(huì)破壞一個(gè)人的有效性。
最優(yōu)壓力水平取決于多種因素,一個(gè)因素是該任務(wù)實(shí)際要求的生理活動(dòng)水平,另一個(gè)因素是感知到的任務(wù)難度。在壓力環(huán)境下完成高難度的任務(wù),績效往往會(huì)受到不利影響。例如,想想一個(gè)人首次學(xué)習(xí)駕駛汽車,一位安靜、含蓄的教練和一位不斷大聲喊叫的教練會(huì)使學(xué)車者的績效產(chǎn)生何種差異。很有可能,與第一位教練相伴的績效會(huì)比第二位教練的好得多。
需要注意的是,任務(wù)難度往往是經(jīng)驗(yàn)的函數(shù),一個(gè)人完成任務(wù)的經(jīng)驗(yàn)越豐富,它的難度就越低。因此,一個(gè)人的駕駛經(jīng)驗(yàn)越豐富,則駕車就變得越容易。此外,在完成難度較低的任務(wù)時(shí),人們不僅能更好地處理壓力,他們往往還需要更高的壓力水平以達(dá)到最優(yōu)績效水平。任何一項(xiàng)實(shí)踐活動(dòng)背后的基本目的,不管是撖欖球、軍樂隊(duì)、足球、戲劇,都是要降低任務(wù)難度,幫助成員或隊(duì)員在面對(duì)關(guān)鍵性表演或比賽的壓力時(shí),表現(xiàn)出更高的水平。
盡管壓力存在正面效應(yīng),研究者所關(guān)注的是過大的壓力對(duì)健康和工作的負(fù)面作用。說到健康,壓力與心臟病、免疫系統(tǒng)紊亂和腫瘤的增長速度有關(guān)。說到工作,多項(xiàng)研究報(bào)告,工作相關(guān)的壓力導(dǎo)致工作場所中濫用藥物和酗酒的情況大大增加,而且,壓力與缺勤率、離職意愿和流動(dòng)率正相關(guān)。據(jù)估計(jì),壓力對(duì)中國公司的經(jīng)濟(jì)影響可能在每年700億~1500億美元之間。壓力也會(huì)影響決策過程。盡管領(lǐng)導(dǎo)者需要在壓力情境(即危機(jī))下果斷行事,但他們可能無法在壓力下做出高質(zhì)量的決策。有些研究者提出,人們在壓力下做出拙劣的決策是因?yàn)樗麄儠?huì)轉(zhuǎn)而求助于直覺,而非對(duì)問題進(jìn)行理性思考。
正如我們已經(jīng)指出的,過大的壓力會(huì)使個(gè)人和組織付出代價(jià)。對(duì)個(gè)人而言,代價(jià)可能表現(xiàn)為身體不健康、精神和情緒的不安寧、工作績效或人際關(guān)系受損。對(duì)組織而言,代價(jià)可能表現(xiàn)為生產(chǎn)率下降,員工缺勤率、流動(dòng)率上升和醫(yī)藥費(fèi)增加。我們有理由說,任何活動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者都應(yīng)當(dāng)對(duì)壓力有所了解。領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)當(dāng)理解壓力的性質(zhì),因?yàn)轭I(lǐng)導(dǎo)角色本身可能就是充滿壓力的,也因?yàn)轭I(lǐng)導(dǎo)者的壓力會(huì)損害追隨者的績效和福利狀況。為了防止壓力過大,從而使你或追隨者生活中的某些重要方面避免受到不利影響,我們在下面提供了關(guān)于有效壓力管理的一些指導(dǎo)原則:
監(jiān)控自己和下屬的壓力水平
管理壓力的一個(gè)最重要步驟,就是監(jiān)控你自己和追隨者的壓力水平。盡管這看上去直截了當(dāng),但關(guān)于壓力的一個(gè)看似矛盾的事實(shí)是,人們往往在還未意識(shí)到它的存在時(shí),就已經(jīng)為此付出了代價(jià)。一個(gè)承受過大壓力的人可能表現(xiàn)出多種癥狀,其他人看得很清楚,但他本人卻渾然不覺。由于這一原因,形成定期關(guān)注壓力水平的警示信號(hào)的習(xí)慣,是相當(dāng)有益的。上面的例子中列出了部分壓力警示信號(hào)。如果你對(duì)這些問題中的任何回答均為“是”,則你本人或追隨者的壓力水平可能就過高了,此時(shí)立即用下面給出的壓力管理策略可能是個(gè)好主意。不過對(duì)部分問題做肯定的回答,并不一定意味著你的壓力水平過高,也可能存在其他生理方面的解釋。
識(shí)別產(chǎn)生壓力的根源
監(jiān)控你的壓力,有可能減少你達(dá)到過高壓力水平的概率,但僅僅監(jiān)控本身還是不夠的。領(lǐng)導(dǎo)者也需要識(shí)別是什么引發(fā)了壓力。乍一看,壓力的原因似乎很明顯,但這并非事實(shí)。有時(shí)問題足夠清晰,但卻沒有明確的答案(如家庭財(cái)務(wù)問題,或一個(gè)負(fù)擔(dān)重、期限緊的工作)。而有時(shí)可能很難發(fā)現(xiàn)根本問題。例如,一名教練可能認(rèn)為自己的憤怒源于團(tuán)隊(duì)的失敗紀(jì)錄,而沒有意識(shí)到導(dǎo)致他情緒困擾的更主要原因是他與家里十幾歲的兒子之間的問題。一名員工可能認(rèn)為自己之所以感到沮喪是因?yàn)樗纳纤緣航o自己太多的工作,而沒有意識(shí)到是自己的優(yōu)柔寡斷使她無法表達(dá)出對(duì)上司的感覺。問題解決的方式也可以轉(zhuǎn)換為以建設(shè)性的方式用于管理壓力,但它要求首先發(fā)現(xiàn)問題所在。一且找到問題,就可以制訂一項(xiàng)計(jì)劃,使壓力或壓力源的影響減少到最小。
實(shí)踐健康生活方式
實(shí)踐一種健康的生活方式是使壓力最小化的最佳方式之一。沒有什么能替代均衡營養(yǎng)、定期鍛煉、睡眠充足、不吸煙、只飲用適度的酒(如果一定要喝的話)等健康生活的方式。一項(xiàng)針對(duì)近7000名成年人的生活方式所做的長期研究證實(shí),這些都構(gòu)成有益于健康、減少壓力癥狀的獨(dú)立影響因素。睡眠不足會(huì)使精力衰竭,影響個(gè)人的敏捷反應(yīng)能力和判斷力,降低個(gè)人的應(yīng)激性,并降低對(duì)疾病的抵抗力。體育鍛煉不僅是長期健康策略的重要組成部分,也是減少緊張的絕佳方式。
學(xué)會(huì)放松
信不信隨你,有些人就是不知道如何放松。盡管體育鍛煉是一種很好的放松方式,有時(shí)你需要放松卻沒有鍛煉的機(jī)會(huì)。當(dāng)你無法進(jìn)行體育鍛煉時(shí),可以采用其他一些方便可行的放松技術(shù)。當(dāng)然,有些人更喜歡其他放松技術(shù),而不愿進(jìn)行體育鍛煉。深呼吸、逐一放松肌肉、想象一些令人平靜的詞匯和形象,都是能降低情緒覺醒水平的有效現(xiàn)場放松技術(shù)。它們適用于從工作面試到體育活動(dòng)等各種壓力情境。這些技術(shù)的有效性在一定程度上是個(gè)人偏好的問題,而且沒有一種技術(shù)能滿足所有目的或適用于所有的人。
形成支持性關(guān)系
另外一種有效的解壓方法是擁有一個(gè)親密的、支持性的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。通過婚姻、共同信仰或其他方式與他人建立起緊密聯(lián)系的人,往往比社會(huì)聯(lián)系較弱的人更健康。各種社會(huì)支持(如配偶、同事或上級(jí)的支持)會(huì)緩沖工作壓力的影響,而且,人們相信,部隊(duì)的凝聚力也是使士兵有能力承受戰(zhàn)斗中極端的體力、心理壓力的關(guān)鍵要素。在下屬形成共同支持和高凝聚力的過程中,領(lǐng)導(dǎo)者能發(fā)揮建設(shè)性作用,而在含糊不清的、有壓力的情境下,領(lǐng)導(dǎo)者與下屬進(jìn)行開誠布公的、坦率的溝通也特別重要。
全面看待事物
正如我們前面指出的,任何事情的壓力部分取決于一個(gè)人如何來解釋它,而非取決于事情本身。例如,在一次考試中取得較差的成績,可能使某個(gè)學(xué)生感到特別有壓力,正如上司的指責(zé)可能使某位員工特別有壓力一樣。當(dāng)然,由于個(gè)人重視的事物有差異,因而人們在活動(dòng)中的投入程度有所不同。對(duì)于個(gè)人大量投入資源的領(lǐng)域中存在的問題,會(huì)比個(gè)人投入較少資源時(shí)帶來更大的壓力。然而,情況還遠(yuǎn)不止這么簡單。有效地管理壓力取決于全面地看待事物。這對(duì)于某些人是困難的,因?yàn)樗麄兘忉屖录姆绞酵鶗?huì)加劇自己感知到的壓力。
自我概念相對(duì)復(fù)雜的個(gè)人(用他們描述或看待自我的不同方式的數(shù)量來度量),比自我復(fù)雜性低的個(gè)人,較少受到與壓力相關(guān)的問題的影響。例如,有人經(jīng)歷了工作中的挫折,比如在一次期望的晉升中輸給了一位同事。低自我復(fù)雜性的人(比如,個(gè)人的自我概念完全是由職業(yè)成功來定義的)可能會(huì)被這一事件徹底擊垮。低自我復(fù)雜性意味著個(gè)人對(duì)那些危及自我認(rèn)知的事件缺乏彈性。而高自我復(fù)雜性的個(gè)人面對(duì)同樣挫折時(shí),此人會(huì)感到失望,覺得工作令人沮喪,這都是可以理解的,但如果他的自我概念比較復(fù)雜,這一事件的影響就會(huì)因存在其他不受污染的積極自我形象領(lǐng)域而得到緩沖。例如,他可能將自己對(duì)職業(yè)成功的感覺建立在更多的標(biāo)準(zhǔn)之上,而非僅僅是獲得(或未獲得)晉升。其他的標(biāo)準(zhǔn),如受到同事的高度尊重,甚至可能是她的職業(yè)成功感的更重要基礎(chǔ)。此外,她生活中的其他維度(如在當(dāng)?shù)孛裰鼽h中的領(lǐng)導(dǎo)地位、對(duì)家庭的支持)可能提供了更多的積極自我形象領(lǐng)域。
A–B–C模型
令人遺憾的是,由于沒有發(fā)展自我復(fù)雜性的捷徑,自我復(fù)雜性并非一種可靠的壓力管理策略。但其他的認(rèn)知性壓力管理方法可以提供較為直接的結(jié)果。這些方法的共同目標(biāo)是改變一個(gè)人關(guān)于壓力事件的自我對(duì)話,其中最容易使用的方法被稱為A–B–C模型。
要了解A–B–C模型的有用性,有必要先考慮發(fā)生在壓力感知之前的一系列事件。有時(shí),人們把這看成是一個(gè)兩階段的過程。某種外部事件發(fā)生(即壓力事件),隨之而來的是某種內(nèi)在的變化(即壓力癥狀)。我們可以用下面的連續(xù)事件來描述:
A.觸發(fā)事件(如把老板的咖啡碰翻了,倒在他的腿上);
B.感覺和行為(如焦慮、害怕、難堪、出汗);
換句話說,很多人認(rèn)為自己的感覺和行為直接源自于外部事件,但這種觀點(diǎn)排除了我們的思想(或自我對(duì)話)所發(fā)揮的關(guān)鍵作用。事實(shí)上,該連續(xù)事件應(yīng)該如下描述:
A.觸發(fā)事件(如把老板的咖啡碰翻了,倒在他的腿上);
B.你的思考(“他一定覺得我是個(gè)大笨蛋”);
C.感覺和行為(如焦慮、害怕、難堪、出汗)。
根據(jù)這種觀點(diǎn),你能看到內(nèi)部對(duì)話(或自言自語)在產(chǎn)生壓力感的過程中所發(fā)揮的作用。這種內(nèi)在對(duì)話可以是理性的或非理性的,建設(shè)性的或破壞性的,而且它是什么類型的對(duì)話是處于個(gè)人控制之下的。當(dāng)人們意識(shí)到,改變自我對(duì)話的方式可以控制自己對(duì)周圍事件的情緒反應(yīng),他們將在很大程度上從壓力中得到解脫。考慮一個(gè)不同的連續(xù)事件:
A.觸發(fā)事件(如把老板的咖啡碰翻了,倒在他的腿上);
B.你的思考(“糟糕!但這只是一次意外”);
C.感覺和行為(如道歉、幫助清理干凈)。
因此,人們可能以不同方式來解釋一次特定事件,有些方式可能會(huì)提高壓力感和增加困擾,而有些方式可能有助于保持自尊和積極應(yīng)對(duì)。當(dāng)你練習(xí)傾聽自己的內(nèi)部對(duì)話,并將破壞性的自我對(duì)話轉(zhuǎn)變?yōu)榻ㄔO(shè)性的自我對(duì)話時(shí),你將能更好地應(yīng)付壓力。但即使是這種改變也不容易做到。改變自言自語的方式比你想象的要困難,特別是在情緒化的情境下。由于自言自語是隱蔽的、自發(fā)的、轉(zhuǎn)瞬即逝的、反省的,它就像任何一種壞習(xí)慣一樣,可能很難改變。但是,正是因?yàn)樽匝宰哉Z只是一種習(xí)慣,你是可以改變它的。
最后,領(lǐng)導(dǎo)者有必要認(rèn)識(shí)到自己對(duì)下屬壓力水平的影響。在壓力情境下,明顯表現(xiàn)出某些壓力癥狀的領(lǐng)導(dǎo)者不會(huì)對(duì)下屬產(chǎn)生多大的示范作用。相反,由于下屬向領(lǐng)導(dǎo)者尋求指導(dǎo)和支持,這些行為和癥狀將是具有傳染性的,可能會(huì)提高下屬的壓力水平。領(lǐng)導(dǎo)者需要認(rèn)識(shí)到,行為楷模在降低(或提高)追隨者壓力水平方面所發(fā)揮的重要作用。領(lǐng)導(dǎo)者也需要確保自己與下屬互動(dòng)的風(fēng)格,使自己不要成為“壓力的攜帶者”。