1.銷售人員比以往任何時候都重要。
不論顧客采取什么路線，或是按照什么順序進(jìn)行，他們想要接觸的人，都必須能夠幫他們達(dá)成購買決定、在供應(yīng)商內(nèi)部為他們說話，并為顧客協(xié)調(diào)完成所有事項。B2B買家表示，比起其他信息來源，這些互動在他們的決策流程中最具影響力。
被認(rèn)為最不具影響力的來源是社交媒體。別相信炒作宣傳。數(shù)字媒體沒有取代銷售人員，而且，提供相關(guān)的解決方案，仍然是大多數(shù)B2B采購案的關(guān)鍵做法。
銷售人員對B2B顧客仍然重要，原因之一是，賣給企業(yè)組織的產(chǎn)品和服務(wù)，多半是該買家的更廣大使用系統(tǒng)中的零組件，而顧客價值最終是在那個使用系統(tǒng)之中，而不只是在于那一個產(chǎn)品。
除此之外，企業(yè)采購人員必須向組織內(nèi)的其他人證明，他的購買決定是合理的，特別是從2008年金融危機以來，許多產(chǎn)業(yè)里的資本支出不如以往自由，情況更是如此。如果你誤以為，在大多數(shù)購買情境中，采購人員所屬組織的經(jīng)濟(jì)、解決方案選擇、產(chǎn)品應(yīng)用、風(fēng)險管理和政治旅程，這一切的組合，現(xiàn)在主要是在線上處理，而且沒有相關(guān)知識豐富的聰明銷售人員協(xié)助，那你不是太天真，就是太多時間在智能手機上。
這項研究也發(fā)現(xiàn)，在所有購買串流中，買方都強調(diào)，與賣家的互動應(yīng)該是討論買方的需求，而互動的內(nèi)容包括技術(shù)展示、針對買方公司需求的銷售簡報。最不受重視的互動，是為了回應(yīng)報名參加網(wǎng)絡(luò)研討會或活動所作的業(yè)務(wù)拜訪。也就是說，核心的解決方案銷售和顧客管理技巧仍然很重要。
最后，雖然買方一定會使用線上搜尋，但是把它當(dāng)做補充做法，以補強與銷售代表、通路伙伴和供應(yīng)商里其他人員的互動，而不是取代這些互動。要說有什么不同的話，從網(wǎng)絡(luò)取得信息能夠讓人更明白，關(guān)于產(chǎn)品應(yīng)用和服務(wù)需求的相關(guān)替代方案和最佳實務(wù)，通常存在自家公司之外。這進(jìn)而推動B2B買家向某些供應(yīng)商尋求信息，這些供應(yīng)商與不同區(qū)域或垂直市場區(qū)隔的企業(yè)合作，而且能夠運用這些知識，來針對那個買家的需求而擬定和提供解決方案。
2.購買是動態(tài)的持續(xù)過程。
有些人談到銷售人員的去中間化（disintermediation），這種似是而非的說法模糊了企業(yè)面臨的真正問題。銷售人員并沒有消失，但購買流程和銷售工作正在改變。
例如，實際研究顯示，顧客推薦人在影響力方面排名第二，與第一名的差距并不大，而且推薦人的性質(zhì)已經(jīng)改變。以往買家可能會要求提供推薦人，而賣方會引用一些感到滿意的顧客作為例證。但顧客可以透過網(wǎng)絡(luò)而連結(jié)彼此，并透過bazaarvoice和PowerReviews等評論網(wǎng)站得知其他顧客的體驗，而且是未經(jīng)修改的版本，他們也能夠接觸到其他公司的數(shù)千人，這些人透過SAP Developer Network、Marketo Marketing Nation之類的社交網(wǎng)站，分享體驗和不同的選擇。
另外扮演重要角色的是活動、白皮書和賣方的網(wǎng)站，這些通常屬于營銷領(lǐng)域的活動，而非銷售領(lǐng)域。這對營銷和銷售部門之間原本已極度緊張的關(guān)系，產(chǎn)生了壓力，必須改善這兩個部門之間的協(xié)調(diào)。銷售與營銷部門愈來愈相互依賴，但它們的觀點和程序并不相同。在一項針對B2B高級主管的意見調(diào)查中，營銷和銷售部門關(guān)系在主管關(guān)切事項中名列前茅。
更概括地說，企業(yè)應(yīng)該明白，網(wǎng)站、博客和其他數(shù)字媒體已使供應(yīng)商組織對潛在買家而言更顯而易見和透明化。而這一點已破壞了由內(nèi)而外的銷售漏斗做法。潛在顧客現(xiàn)在只要有需求，都可以在許多不同的點（網(wǎng)絡(luò)上、網(wǎng)絡(luò)外、營銷宣傳品等）接觸你的品牌和公司，而每一次接觸都會對銷售工作有影響。買方很重視與銷售人員之外的賣方公司其他人互動（例如產(chǎn)品專員、技術(shù)專家、專業(yè)服務(wù)人員、產(chǎn)品交付人員、售前和售后應(yīng)用資源）。在他們的購買串流中，他們期望銷售代表能有目的地精心策劃那些互動，而有效的21世紀(jì)市場策略，必須要能夠有效率地協(xié)調(diào)前述那些互動點。
最后，如果你考慮到如今成為B2B購買特性的那些串流，以及買家在供應(yīng)商行為中所重視的那些部分，就會很明顯看到一個重大的中斷點。盡管過去二十年科技上有重大進(jìn)步，但大多數(shù)銷售模式和績效實務(wù)，全是多年來「被動式?jīng)Q定」隨意累積的結(jié)果，而這些被動的決定通常是由追求不同目標(biāo)的不同經(jīng)理人所做的。這說明了為何許多采取B2B銷售模式的企業(yè)無法因應(yīng)一項事實：購買行為現(xiàn)在是持續(xù)的和動態(tài)的，這是一場連續(xù)不斷的電影，而不是漏斗模式中的一張自拍照或快照。
3.選擇通常是錯誤的。
盡管你常會聽到有人說有某一個策略能處理新的實際情況，但實際上并非如此，沒有單一策略（例如特定的銷售方法，「挑戰(zhàn)」顧客，或更多「大數(shù)據(jù)」分析）做得到。讓購買與銷售協(xié)調(diào)一致是一個過程，而非一次性的工作。
接下來，許多B2B賣家必須更有成效、更有效率地，為每個購買串流重新配置銷售流程，他們不應(yīng)該浪費許多時間和精力，去辯論究竟是要在線上處理還是要親自出馬，是要透過網(wǎng)絡(luò)還是透過銷售代表進(jìn)行互動，是要采取數(shù)字方式還是人工方式。他們需要雙管齊下，為他們的市場策略建立適當(dāng)組合的做法。
同樣重要的是，組織里每個面對顧客的團(tuán)隊，對顧客的購買方式都有共同愿景，更重要的是，都清楚明白自家公司的策略。因應(yīng)環(huán)境變化所需要的跨功能部門溝通和協(xié)調(diào)，是領(lǐng)導(dǎo)人的工作。你的整個組織、而非只是你的銷售人員，已經(jīng)準(zhǔn)備好處理購買行為的這種新現(xiàn)實情況嗎？
最后，借用邱吉爾的說法，它不是「解決方案銷售的結(jié)束」，也不是結(jié)束的開始，但應(yīng)該是油腔滑調(diào)概述銷售的結(jié)束；在大多數(shù)B2B市場中，銷售和營銷仍然是復(fù)雜、多變和仰賴人力的活動。領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)了解購買行為實際上如何運作，如此才能促成自家公司有效的銷售、有獲利的成長，并改善資源配置。