從古到今，藝術家和科學家都談論過，突然之間當創(chuàng)意的洞見浮現(xiàn)時，伴隨而來的那份無以比擬的幸福感（bliss）。愛因斯坦（Einstein）把他明了了廣義相對論的當下，形容為自己生命中最快樂的時刻。英國作家維吉尼亞．伍爾芙（Virginia Woolf）曾經(jīng)以更具詩意的方式說，「瞬時之間，創(chuàng)造力就讓整個宇宙井然有序，這是多么奇特啊?！?/p>
不過，在這些創(chuàng)意的洞見出現(xiàn)「之前」的時刻呢？事實上，有哪些情緒力量促進了創(chuàng)意的發(fā)生？
一直以來，心理學都認為，正面的情緒有助于創(chuàng)意的產(chǎn)生，因為正面情緒讓心智更為開放，至于負面的情緒則會讓一個人的注意力范圍縮小，不利于創(chuàng)造力?？墒?，這樣的觀點過于簡化，理由如下。
的確，注意力的焦點對于創(chuàng)意思考（creative thinking）會產(chǎn)生重要的效果：范圍開闊的注意力會產(chǎn)生自由浮現(xiàn)、相互碰撞的各種想法，至于狹隘專注的注意力，則較有利于依循步驟、線性目標的達成。不過，新近的研究指出，正面情緒與負面情緒之間的區(qū)別，可能并不是了解注意力焦點的最重要的差異所在。過去七年以來，由心理學家艾迪?哈蒙瓊斯（Eddie Harmon Jones）及其團隊所進行的研究指出，影響一個人注意力范圍的重要變數(shù)并不是「情緒向性」（emotional valence，指正面或負面的情緒），而是「情緒的強度」（ motivational intensity）或者是你感覺到必須采取某種方式，或避免某件事物的強烈程度。舉例來說，愉快（pleasant）是一種正面情緒，可是情緒強度不高。相反地，渴望（desire）則是一種具有高度情緒強度的正面情緒。
研究人員把有趣的貓咪短片（誘發(fā)低度的動機強度〔motivational intensity〕）以及可口誘人的點心短片（引發(fā)高度的動機強度）播放給參與實驗的人觀看。即便這兩段短片都引發(fā)了正面的情緒，由于貓咪短片實在是逗人發(fā)笑，讓心智更加擴展（由受試者針對一項刺激目標做出更全面性的配合來衡量），至于帶有較高動機強度的點心短片，則讓受試者的注意力范圍變得更為「狹窄」（受試者針對一項刺激目標做出更多以細節(jié)為導向的配合）。而且，當觀看引發(fā)負面情緒的短片時也是類似的情況：悲傷（一種低度動機強度的狀態(tài)）會讓注意力的焦點更為開闊拓展，至于厭惡（一種為了避免的高度動機強度）則讓焦點變得更為狹窄集中。
研究人員做出結論，相較于單純體驗到正面或負面的情緒，動機強度是影響注意力范圍更為重要的一項變數(shù)。個中原因可能是因為，低度的動機狀態(tài)會促進尋找新的目標來追求，而高度的動機狀態(tài)則會讓我們把注意力放在完成一項特定的目標上。因此，下一回當你想要維持心胸開放，綜觀全局時，可能最適合的情況就是只要讓自己處在愉快（或悲傷）的心情。如果你對于活動本身過于熱情，就有可能見樹不見林，光注意到細節(jié)而忽略了大局。相反地，如果你真的需要埋頭苦干，聚焦在提出實際可行的新想法上，那高度的動機強度就可能剛好是解決之道。
畢竟，擴展注意力和集中注意力的兩項能力都是創(chuàng)造力的兩大關鍵要素。最近由羅杰?比提（Roger Beaty）領導的一項神經(jīng)科學研究（我個人也參與合作）指出，具有創(chuàng)意的人在通常不一致的兩個大腦部位──跟聚焦與注意力控制有關的大腦網(wǎng)絡區(qū)域，以及跟想像與自然發(fā)生（spontaneity）有關的大腦網(wǎng)絡區(qū)域──之間，擁有較多的連結。事實上，整個創(chuàng)意的過程──不只是產(chǎn)生深度洞見的那些時刻──涵蓋了狂喜（euphoria）與靈感的狀態(tài)，也包括了平靜與理性聚焦的狀態(tài)。富有創(chuàng)造力的人并不只是具備這些特質當中的任何一項而已；他們的特點是他們的適應力，以及根據(jù)任務所需，把似乎互不相容的狀態(tài)混合起來的能力，不論是開放式的注意力和聚焦的動機，正念（mindfulness）跟白日夢，直覺跟理性，或者是強烈的叛逆和對于傳統(tǒng)的尊重。換句話說，富有創(chuàng)意的人擁有「混亂的心智」（messy minds）。
同樣地，其他研究也發(fā)現(xiàn)，報告說經(jīng)常體驗到極端或強烈情緒的人，相較于那些只提到感覺正面或負面情緒的人，在創(chuàng)造能力的評量上得分較高。生命如果充滿了熱情與強度，包括了人類經(jīng)驗的完整深度，對于創(chuàng)造力就會有所助益。我在自己的研究當中發(fā)現(xiàn)，「情感的參與度」（affective engagement）──人們對于自身情緒的整體廣度和深度的開放程度──相較于智商或智力的參與度，是預測藝術創(chuàng)造力（artistic creativity）一項更好的指標。
相同的道理，我們也極少只是單純感到快樂或悲傷；我們比較傾向于體驗到「混合的情緒」（mixed emotions）。卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）的研究科學家克莉斯汀娜·方（Christina Fong）調查了「情緒矛盾」（emotional ambivalence）──同時體驗到正面和負面情緒──對于創(chuàng)造力的效應。她的研究指出，同時體驗到多種通常不會一起體驗的情緒（比方說，興奮和沮喪）代表說，「一個人處在不尋常的環(huán)境中，而其它不尋常的關系也可能存在于這個環(huán)境當中?！惯@份對于不尋常關系而提升的敏感度，是促進創(chuàng)造力的另一項重要因素。
先前的研究暗示了可能會增加「情緒矛盾」的某些情境：相較于較低社會地位的女性，處在較高社會地位的女性提到了更多的「情緒矛盾」，而當人們參與組織招募與社會化過程（organizational recruitment and socialization）時，他們會提到較高程度的情緒矛盾。克莉斯汀娜．方指出，或許經(jīng)理人「會從安排這些時段的創(chuàng)意思考任務當中獲益，或是可以把創(chuàng)意工作指派給新進的組織成員（這些人可能正經(jīng)歷社會化的過程）?！箵Q句話說，或許是在這些高度情緒矛盾的時刻當中，員工的情緒才成熟到適合發(fā)展創(chuàng)意。
方的研究同時也指出，情緒矛盾跟一個人所處環(huán)境的不尋常性可能會相互配合；認為自己處在不尋常環(huán)境中的員工，可能會顯現(xiàn)出更多的創(chuàng)意思考。像是迪士尼（Disney）和IDEO等具有高度創(chuàng)新能力的企業(yè)對于這一點都相當?shù)厍宄驗檫@些公司的員工都因不尋常的工作環(huán)境而獲益。IDEO位在加州帕拉奧圖（Palo Alto, California）的辦公室天花板上懸吊著飛機和腳踏車，塑膠珠簾被拿來當作門使用，圣誕樹上的燈飾則一年到頭都閃爍著。任何地方都看得到各式各樣的玩具、設計精巧的機械裝置，以及過往專案的原型商品。事實上，許多心理學研究都指出，激發(fā)創(chuàng)意的一項重要因素，就是體驗到不尋常和超乎預期的事件。無庸置疑地，超乎預期的事件能夠混合情緒，而如同方的研究所指出的，混合的情緒可以增加對于不尋常關系和想法的敏感度。
綜合來說，針對情緒在創(chuàng)意上所扮演的角色的最新研究指出，與其把重點完全放在從員工身上引導出正面的情緒（或是試圖把負面的情緒消除），經(jīng)理人或許會想要考慮額外的要素，比方說：在試圖刺激創(chuàng)意時，環(huán)境是否會引導出「情緒矛盾」（環(huán)境是否不尋常？環(huán)境會發(fā)掘出范圍廣泛、似乎相互牴觸的情緒嗎？）和「動機強度」（環(huán)境會擴展或是縮小一個人的注意焦點嗎？）。針對情緒在創(chuàng)新上所扮演的角色這個議題，是我們應該超越如此單純、黑白分明的概念的時候，同時也是我們接受創(chuàng)意過程原本就存在著混亂本質的時候了。