這里的忠誠指的是：員工能以實現(xiàn)機構的目標為己任，能堅定不移地遵守領導者的約束和落實領導者提倡的行為。比如，盡管梅奧(Mayo)兄弟已于1939年去世，但是，直到今天他們仍然影響著梅奧診所中的許多決策。在面臨困難的決定時，診所員工會問自己：“威爾(Will)和查理(Charlie)會怎樣做呢？”除此之外，員工們會提醒彼此不要忘卻威爾和查理的處事原則：“病人的利益高于一切。”
離開機構很多年之后，許多領導者在機構中仍然會擁有一定的影響力。這一點非常令人吃驚。這樣的領導者不僅僅局限于公司的創(chuàng)始人或前任總裁。機構中各個層次的領導者都可能成為這樣的人。一線的員工會說：“如果老比爾還在這兒工作的話，他肯定不會容忍這種事情發(fā)生的。”如果員工能夠追隨領導者——不管領導者是近在咫尺還是遠在天邊；能夠鼓舞他人遵照領導者提出的行為準則、程序和作法；甚至能夠糾正他人的行為，那么機構就達到了理想的狀態(tài)。盡管一些領導者成功地塑造了這樣的員工，但是很多領導者卻沒有。怎樣才能使多數(shù)領導者都能塑造出這樣的員工呢?
人們很容易把忠誠理解為對人的忠誠。當然，在家庭環(huán)境中，人們確實是這樣定義忠誠的。但是，即便是對家庭成員的忠誠也是因為他們代表的事物——家庭，而不是因為他們自身。在商業(yè)領域，員工的忠誠可能是領導者創(chuàng)業(yè)的基礎，但是它卻不能保證企業(yè)的蓬勃發(fā)展。如果領導者無法將員工對他的忠誠轉變?yōu)閷ζ淅砟畹闹艺\，那么他就不是一位有效的領導者。
許多企業(yè)家和管理者之所以失敗，是因為他們沒有意識到他們自己的利益可能與機構的利益完全不同。這使得他們對自己的不足和機構的缺陷視而不見。當員工的觀點再與自己的相悖時，他們會給以懲處。最終，他們打造了忠誠的單行道。當他們尋求員工的觀點時，員工只是將他們的觀點再反饋給他們；他們期望員工忠于自己，但是員工往往會追求個人的利益——這樣的行為在他們眼里是背叛；在他們看來，對員工的忠誠應以員工的絕對服從為基礎。如果員工不再對領導者言聽計從，那么在領導者的眼里這樣的行為已是不忠。
事實上，忠誠并不是忠于領導者本人，而是忠于領導者的理念和價值觀。如果員工僅忠于領導者，那么機構存活的可能性很令人懷疑。如果忽視這一點，領導者就會遭受慘痛的失敗。
路易十五(Louis XV)說：“我死后哪怕洪水濤天！”他知道自己離開之后，君主制將不復存在。但是，他沒有采取任何措施阻止這一制度的滅亡。盡管我們無從知道領導者的想法，但是他們的行為告訴我們：他們無法將個人的命運與機構的命運分開。另外，因為領導者不可能永遠伴隨機構的成長，所以在任期結束之后，他們大多對機構的未來漠不關心。很多管理人員都拒絕挑選和培訓其接任者就是一個最好的例證。