大多數(shù)非營利組織都具有較強的凝聚性，而領(lǐng)導者也面臨著不同于企業(yè)家們所面臨的底線的一種紀律，即平衡和協(xié)調(diào)支出對象和得到的捐贈物資。
因此，相較于其他形式組織，非營利機構(gòu)的領(lǐng)導具有一些獨一無二的特點。
◇領(lǐng)導者更具價值導向
改善社會服務(wù)，重組社會價值，構(gòu)建更具人文精神的健康社會是非營利組織的宗旨。而為社會改造人、培養(yǎng)合格的公民則是非營利組織領(lǐng)導的核心所在，否則非營利組織不但無法長期籌款運行，也吸引不到高能動性和高效率的知識工作者，至于本身的價值，更是無法真正實現(xiàn)。因此，相較于其他組織，非營利組織的領(lǐng)導更能夠?qū)⒔M織的價值融于領(lǐng)導當中，從而更有助于組織的發(fā)展。
◇領(lǐng)導方式更加有彈性
大多數(shù)非營利組織中的絕大部分工作人員都不是為錢才來工作的志愿者。因此，存在于傳統(tǒng)的營利組織中那種經(jīng)濟主導型的心靈契約，在非營利組織中的員工與管理者之間并不那么強烈地存在著，所以，單純地使用經(jīng)濟的杠桿去操控員工的意志在這種情況下是非常不合適的，而事實上，也許他們的收入遠遠不及同行業(yè)的平均標準。
為此，與企業(yè)和政府相比，非營利機構(gòu)的領(lǐng)導更需要“軟”技巧，且領(lǐng)導方式更加有彈性。與此同時，對于個人的精神需要，特別是知識工作者的精神需要，他們更加關(guān)心，為了使其緩解各種新問題帶來的壓力，他們必須使成員獲得精神力量，以更好地成長，奉獻社會。即使非營利組織的領(lǐng)導方式更加有彈性，但這也并不意味著要求的降低，反而是需要更嚴格、高效績的工作，所以說，非營利組織的領(lǐng)導更注重柔中帶剛，剛?cè)岵皇侵灰晃兜貜娬{(diào)以柔帶剛。
◇領(lǐng)導更具全員化
機構(gòu)中所有人都配有相應(yīng)的領(lǐng)導崗位或職責并不是這里所謂的全員化，其真正含義在于，對于所有成員的能動性，非營利組織都更加注重發(fā)揮，且充分開發(fā)每一個成員的領(lǐng)導潛質(zhì)，從而使領(lǐng)導機能遍及整個組織。因此，對于富有責任感和獻身精神的有專長的人員來說，非營利組織更具吸引力，且能夠使他們更好地發(fā)揮潛能，實現(xiàn)個人、組織乃至社會的價值。而這些能力較好、更具能動性的員工們，在工作中也會常常發(fā)揮領(lǐng)導的作用，并更好地影響他人和相互影響。
此外，身為非營利組織的領(lǐng)導，必須還要具備一系列特有的素質(zhì)要求，如要堅守道德、積極進取、以人為本、領(lǐng)導促進者、評估者、預測者、指導者和最終評估者等把握的角色。總之，他必須能夠帶領(lǐng)組織達到目標，實現(xiàn)價值。
由此看來，在非營利組織中，領(lǐng)導更加重要，因此其也需要更加卓越的領(lǐng)導者。