按照弗朗西斯·培根的邏輯，知識就是力量。如果事情真的就是這樣簡單，那么，你現(xiàn)在手頭擁有很多的信息源，就應(yīng)該是一個非常有權(quán)力的人了。然而，實際上你并不是這樣的幸運兒。導(dǎo)致這種情況的原因有兩個：首先，你還沒有認真去收集你所能收集到的信息；其次，你知道有些信息是自己無法獲得的——或者至少你以為你知道。
信息的第一來源應(yīng)該是互聯(lián)網(wǎng)。21世紀必不可少的一項管理技能，就是要能夠——甚至非常擅長——通過互聯(lián)網(wǎng)查找信息 (如果你覺得你缺乏這方面的專門技能，一定要閱讀相關(guān)管理書籍補充這方面的知識)。你可能覺得，由于工作過于繁忙或者職位很高，有些知識了解得少一點也沒什么大不了。但是，很多人可不這么看。瀏覽你的競爭對手的網(wǎng)頁。把它們的名字輸入搜索引擎上，看看搜索的結(jié)果。你現(xiàn)在就可以先做一個簡單的練習(xí)，用你的頭兩號競爭對手去試試。
雖然競爭對手的很多信息在網(wǎng)上都有，但是你依然有必要把有關(guān)對手的各種新聞報道收集起來。并讓人做成剪報，或者親自去瀏覽。
除此之外，你還可以從競爭對手的產(chǎn)品中收集信息。它們的定價策略是什么？它們的產(chǎn)品標識在什么地方？它們的產(chǎn)品設(shè)計與你的相比怎么樣？你的產(chǎn)品和它們的產(chǎn)品之間有什么重要的區(qū)別？即使在一個高度日用品化的市場上，你也能夠進行這些比較。而且只要你能在包裝、價格或者分銷方式上做到與眾不同，產(chǎn)品是完全可以打破成為日用品的宿命的。
最后，別忘了那些行業(yè)組織和行業(yè)研討會。只要你能夠正確提問，并仔細揣摩對方話語中的含義，你會驚奇地發(fā)現(xiàn)，人們是多么愿意把他們的戰(zhàn)略告訴你。
如果你準備好正確的提問方法，顧客也會告訴你許多有關(guān)他們自身的信息。
有兩個因素將影響他們向你提供信息的意愿。第一，他們這么做，將得到什么好處？第二，這樣做有多容易？如果提供信息的成本很大，或者提供信息沒有顯著的回報，他們?yōu)槭裁匆速M他們的時間呢？顯然，你可以通過收買他們來強化他們的意愿——給他們即刻的有形回報。然而。最理想的辦法是讓信息流向你——既不需要花費力氣，也不需要去花錢收買。
愛爾蘭SuperOuinn超級市場在這方面就做得非常出色。它的顧客建議箱每天都是滿得幾乎要溢出來。這是因為它保證：高級經(jīng)理會議將在第二天上午閱讀每一條建議，并且會盡快地把盡可能多的建議付諸實行。
他們怎么舍得抽出大量時間去閱讀所有這些建議呢？道理很簡單：如果有關(guān)顧客需求的免費信息源源不斷地流入你的企業(yè)，而你卻不花時間去讀，那你就是一個超級大傻瓜。如果你過去有機會像他們這么做，而你沒把握機會，那你也是一個傻瓜。哦，你現(xiàn)在就有機會，但尚未加以利用——我真為你感到遺憾。
最后，除了用書面的形式獲取顧客信息之外，你也可以考慮去創(chuàng)造一些其他的獲取信息的方式。例如，只要稍加動員和鼓勵，你的員工就會為你收集很多有關(guān)顧客喜歡什么、不喜歡什么的信息，特別是那些每天與顧客面對面接觸的員工。你自己通過花時間與顧客面對面接觸，也可以了解許多信息?？傊?，任何機會、任何場合都不要輕易放過。