大家都知道，未來是物聯(lián)網(wǎng)（Internet of Things）的時代。從無人機到冰箱，從大型工業(yè)機器人到微型、植入式的醫(yī)療設(shè)備，現(xiàn)在的機器已經(jīng)開始互相溝通、分享資訊，而且無須人類引導(dǎo)，就能完成空前復(fù)雜的任務(wù)。資訊科技研究諮詢公司Gartner預(yù)測，今年就將會有超過64億件「物品」彼此相連，并預(yù)計到了2020年，連上物聯(lián)網(wǎng)的物品數(shù)量將達到210億件，幾乎是地球上每個人都有3項物品連上物聯(lián)網(wǎng)。光是在制造業(yè)，產(chǎn)業(yè)情報公司IDC預(yù)計物聯(lián)網(wǎng)市場就會在2018年成長到約1,000億美元的規(guī)模，五年的年復(fù)合成長率高達18%。
這一切改變需要有新的科技配合，讓機器之間的溝通能夠更快、更安全。而要跟上發(fā)展，新的標(biāo)準(zhǔn)、架構(gòu)及基礎(chǔ)設(shè)備也必須以同樣的速度前進。思科和其他公司所面對的問題，就在于究竟該如何達到這項目標(biāo)，也就是該如何加速創(chuàng)新的腳步；特別是科技上的變化有可能威脅到我們現(xiàn)有的商業(yè)模式。
在思科，我們正學(xué)著結(jié)合各種不同觀點，使用三種方式擴展知識：擁抱內(nèi)部的多元性；結(jié)合各種不同產(chǎn)業(yè)；與過去（及目前）的競爭者建立合伙關(guān)系。
內(nèi)部多元性
2013年的一項研究發(fā)現(xiàn)，擁有多元公司員工組成的公司（不論在文化或是專業(yè)經(jīng)驗上），「創(chuàng)新及績效表現(xiàn)都更為突出。這些公司的員工，認(rèn)為公司去年市占率有所成長的可能性高出45%，認(rèn)為公司搶下新市場的可能性更高出70%。」這點可想而知（新面孔自然會帶來新想法），因此我們在思科也就盡力結(jié)合有不同背景、教育及地理出身的員工，希望找出新的機會。
我們發(fā)現(xiàn)，不同背景的人有不同的要求，會形成壓力，因此把這些人放在一起，就能自然營造出推動創(chuàng)新的動力。舉例來說，如果團隊中有人偏好規(guī)避風(fēng)險（例如風(fēng)險經(jīng)理）、而某些反而相反（例如創(chuàng)新團隊），比起完全不顧相對的意見，這時如果帶進風(fēng)險經(jīng)理的意見，就能讓整體提出更為創(chuàng)新、也更為可行的方案。
來自其他產(chǎn)業(yè)的專家
解決問題的時候，引進其他產(chǎn)業(yè)專家（特別是差異極大的產(chǎn)業(yè)）的意見，也能有類似的好處。舉例來說，我們最近就從高端鐘表產(chǎn)業(yè)敦聘一位專家，協(xié)助開發(fā)新興市場顧客方案。我們還有一批上一代的存貨，對于某些對本公司產(chǎn)品有興趣已久的市場來說，仍然等于是產(chǎn)品升級，而我們最新的產(chǎn)品對他們來說則太昂貴。而在精品產(chǎn)業(yè)，為未售存貨開發(fā)新市場原本就是其強項，所以我們針對這項議題，向該產(chǎn)業(yè)就教，也是很自然的事。
在這個例子中，要為特定地理區(qū)域的顧客量身打造方案，對思科來說是全新的經(jīng)驗。要做到這點、甚至光是思考如何做到這點，對思科來說就已經(jīng)需要跳脫自己的框架。
與其他公司合伙
我們相信，合伙是擴展企業(yè)知識基礎(chǔ)最好的辦法之一。為了推進霧運算（fog computing）的科技及架構(gòu)，思科與微軟、愛利信（Ericsson）等龍頭企業(yè)合伙，成立「開放霧聯(lián)盟」（Open Fog Consortium）。
而在「開放帳本計劃」（Open Ledger Project）中，IBM、英特爾、思科等企業(yè)同心合力，探索區(qū)塊煉（blockchain，原本用來記錄及驗證比特幣交易的動態(tài)帳本技術(shù)）的新可能性，未來可能讓所有人用來交易任何具有價值的物品（股票、債券、貸款、車輛所有權(quán)），不但安全、可靠、透明，而且全自動。這項科技將可能從此免除昂貴的中介成本，而且填補讓交易者得以操弄系統(tǒng)的漏洞。
除了能讓許多不同想法齊聚一堂外，合伙關(guān)系也能帶來新的投資資金來源。單一企業(yè)不再需要傾其資源打造新概念（也就是不再需要從核心業(yè)務(wù)抽走資金和人力）；可以善用資源打造原型、做先導(dǎo)測試、進行制作，而一開始對于新概念或新科技的投資則是由眾人共同負(fù)擔(dān)。確實，某些伙伴提供某些資源造成的負(fù)擔(dān)，就是比其他人來得輕。例如硬體制造商提供運算能力就會比別人來得輕松；而銀行則能提供真實（經(jīng)過匿名化）的交易資料做為研發(fā)流程使用。就算是那些區(qū)塊煉可能會影響到的產(chǎn)業(yè)，像是經(jīng)紀(jì)業(yè)及金融服務(wù)業(yè)，也可能希望加入合伙，以確保未來仍有一席之地。
隨著業(yè)務(wù)數(shù)字化在各個層面影響各種產(chǎn)業(yè)，單純內(nèi)部的創(chuàng)新方式已經(jīng)愈來愈不理想、不實際。但同時，新科技提供的種種商機（例如物聯(lián)網(wǎng)）則極其龐大，應(yīng)該要以廣博的策略應(yīng)對，擁抱多元、橫跨各種產(chǎn)業(yè)尋求專業(yè)及經(jīng)驗，并引進新的伙伴。
本文作者|思科公司企業(yè)發(fā)展總監(jiān) Stephan Monterde